Русалска седмица
Според народните вярвания, след деня на Светия дух, започват да се празнуват Русалски празници и тогава по земята започват да бродят русалиите или русалийките. Това са женски същества подобни на орисниците и самодивите, които притежават тъмни демонични сили. Те живеят на тъмни усойни места или в дълбоки вирове. На името на тази същества цялата седмица се нарича Русалска неделя или Русалска седмица и е свързана с излизането на русалските дружини. Русалиите обикалят селата в т.н. мръсни дни – това са 12-те дни между Коледа и Богоявление. Всички сме чували за коледари, но русалиите са по-малко известни. За тях ще разкажа повече в следващите редове.
През тази Русалска седмица се спазват различни забрани, за да не се разгневят тези същества. По време на русалските празници не бива да се преде, да се тъче или пере. Хората не се събират по седянки, не се работи по полето, на нивите и лозята. Не бива да се разхождат по нивите, горите и полетата. Не лягат да починат насред полето, защото там русалиите устройват трапезите си и хората могат да настъпят или легнат върху някое от невидимите русалски същества. То на свой ред може да причини неличими и тежки болести, наречени русалски.

Вярва се, че русалиите идват в селата заедно с добитъка, който се прибира от полето и ги напускат чак в събота на Русалийската седмица, отново излизайки рано сутринта с добитъка на паша. Въпреки забраната за спане на открито, в някои райони изнасят болният да спи до растението росен. Счита се, че това е любимото цвете на русалиите и самодивите и те могат да излекуват болния, защото се радват при вида на това растение.
Лечебни ритуали през русалската седмица
В Северозападна България лекуват тежките болести с помощта на русалски дружини. Това са групи от мъже, чиито брой е нечетен, най-често седем. Членовете на русалската дружина трябва да са психически издръжливи, да могат за пазят тайна, да са честни. Начело на дружината стои ватафинът. Той е семеен мъж(или вдовец), който познава билките и заклинанията, с които се лекуват болестите. Уменията и знанията се предават по мъжка линия, от поколение на поколение.
При лечебния ритуал, изнасят болния навън и го поставят на земята. Русалците се нареждат в кръг и започват да играят специален танц, под съпровода на русалски мелодии. Обикновено танцът започва бавно, но после минава в много буен ритъм. Болният се подхвърля с чергата, а ватафинът го разтрива и му дава да пие от гърне, отвара от чесън и оцет. Ватафинът остава заедно с болния в кръга и пръска членовете на дружината с вода от друго гърне. В този миг русалският танц става буен, най-възрастният член на дружината счупва гърнето и опръсква болния и всички членове на дружината. В това време болният може да скочи на крака и да побегне, а някои от останалите да припаднат. Приема се, че те са отнели болестта. Останалите започват да играят около тях, за да ги свестят.
В края на седмицата, в неделя, русалската дружина се събира в дома на ватафина и за последно играе своя танц. Накрая всички сядат на обща трапеза и си разделят подаръците раздадени от болните, които са излекували.